Prapůvodní objevitelé

První obyvatelé pocházeli z východní Polynésie zahrnující Cookovy ostrovy, Společenské ostrovy a Markézy, první sem dorazili asi v 8. století. Migrace probíhala postupně ve více vlnách. Expedice kapitána Cooka znamenala zásadní změnu. Od 30. let 19. století byl proud migrantů z Anglie, Skotska a Irska plynulý a v roce 1860 počet kolonizátorů převýšil počet domorodců.

Evropská tvář

Nový Zéland začal dostávat evropskou podobu. Přistěhovalci sem začali přesazovat rodnou Británii; pěstovali ovocné stromy, topoly, vrby, anglické květiny, přivezli ovoce, krávy a koně, ale i kosy a drozdy. Tak jako Maoři před nimi se tu snažili zabydlet. Přitom slovo „domov“ dlouho rezervovali pro Anglii. Obyvatelé byli převážně evropského původu – z Británie, Skandinávie, Holandska, Řecka, Itálie, Jugoslávie a Německa. Velká část obyvatel je také smíšeného maorského a evropského původu.

Novozélanďané jsou

přátelští, pohostinní a smysl pro humor je pro ně typický. Pociťují svou izolovanost a s návštěvníkem ze zámoří se rádi dají do hovoru. Novozélanďané jsou velmi praktičtí lidé, renovace a údržba vlastního domu je jednou z jejich charakteristických víkendových činností. Mít co nejdříve vlastní dům s malou zahrádkou kolem je zde jednou z nejdůležitějších věcí. Jsou přizpůsobiví a mají schopnost improvizovat.

Maoři

Původní Maoři tvoří asi 13 % obyvatelstva. Dnes nosí evropské šaty, mluví anglicky, většinou jsou příslušníky některé křesťanské církve. Ti, kteří se hlásí ke svému maorskému původu, si dělají věci po svém. Svatba, křest, pohřeb a shromáždění mají výrazně odlišnou podobu. Tyto obřady se liší maorskými proslovy, modlitbami, písněmi a výraznými citovými projevy. Přetrvávající maorské ceremonie jsou Evropany respektovány. Maorština je vedle angličtiny oficiálním jazykem.

Osobnosti

Sir Edmund Hillary je po světě známý svými horolezeckými výkony. Byl to člověk vynalézavý, kterého stimulovaly těžké úkoly. Když v roce 1953 dobyl spolu s šerpou Tenzingem Norganem jako první Mount Everest, národ se dmul pýchou.

Richard Pearse byl farmář bez technického vzdělání, který sestrojil z plechu, kanystrů a z věcí, které byly na farmě po ruce, letadlo. Vzlétl s ním v roce 1903, tedy ve stejném roce jako bratři Wrightové v Americe. Jeho letadlo si dnes můžeme prohlédnout v Dopravním a technickém muzeu v Aucklandu.